Koninklijk en alledaags, historisch en modern, authentiek en internationaal, het politieke centrum, maar ook vol muziek en dans…… Wat is er nu zo typisch Haags aan de binnenstad?

DenHaagDirect gaat op onderzoek uit. Deze keer brengen we een bezoek aan het Hofkwartier.

DE BOERENBONTHAL
Als je vanuit de Nobelstraat de Papestraat inloopt, vind je bijna gelijk aan je linkerhand de De Boerenbonthal. In tegenstelling tot de meeste ‘stoffenwinkels’ is deze zaak verrassend ruim en licht. Een kleurrijk assortiment van kwaliteitsstoffen straalt je werkelijk tegemoet en niet in de minste plaats, de 28-jarige trotse eigenaar, Donny Wijnands. “Ja, het is een familiebedrijf dat al zo’n 50 jaar bestaat. Er zit nog een vestiging in Amsterdam, waar ik al in meedraaide, maar in het Hofkwartier zitten we (Donny heeft nog twee medewerkers) pas sinds november 2010. Veel reclame hebben we nog niet gemaakt, maar binnenkort draait er een radiospotje bij Omroep West. Oh ja, we hebben ook een Facebookpagina. Handig voor de directe feedback…” Of mensen het niet raar vinden dat Donny, als jonge spring-in-’t-veld, in de ‘stoffen’ zit? “Nee hoor, het is onwijs gevarieerd werk, en degenen die mij goed kennen vinden het ondernemerschap helemaal bij me passen.”

Donny Wijnands, eigenaar De Boerenbonthal in de Papestraat

Donny kwam er al vroeg achter dat hij niet zo paste in een 9-tot-5 baan. “Als ik in mijn bijbaantjes zag dat er iets verbeterd kon worden en ik stelde dat voor, irriteerde het me als mijn baas er steeds niets mee deed. Toen ik 22 was werd me aangeboden te franchisen voor Multi Office, maar toen vond ik mezelf nog te jong. Ik wilde eerst mijn papieren halen, en uiteindelijk werd het opzetten van deze vestiging, wat al een doel was van De Boerenbonthal, mijn afstudeerproject.” Donny,  van oorsprong niet uit Den Haag, heeft juist met het zoeken naar dé locatie de stad wel goed leren kennen. “Ik heb veel straten gezien, maar toen ik de Papestraat inkwam vóelde ik het meteen… Het is een sfeervolle straat die ‘uitnodigt’, en die wat mij betreft best nog wat drukker bezocht mag worden. Gelukkig zit de Torengarage vlakbij, zodat mensen wat eerder langs ons komen als ze gaan winkelen.”

Waar komt de naam “Boerenbonthal’ eigenlijk vandaan? Donny: “Dat ‘boerenbont’ verwijst naar typische Hollandse stoffen, zoals de ‘Zuiderzee strepen’, de pompdoek, het Staphorster katoen en alle andere stoffen die steden vroeger gebruikten om hun folklore kostuums te maken. Onder ‘boerenbont’ vallen ook nog zakdoeken, Delftsblauwe stoffen en het bekende Brabants bonte ruit. Met deze stoffencollectie is de oprichter in 1962 begonnen op de Albert Cuypmarkt in Amsterdam. Het tweede deel van de naam slaat op hoe de Albert Cuypmarkt vroeger was; je had er hallen (een soort ‘loods’) waarin de marktkarren werden bewaard. In een van deze hallen had de Boerenbonthal zijn intrek genomen…”

De Boerenbonthal heeft een gigantische collectie. “We willen alles aan stoffen en fournituren kunnen leveren. Niet alleen dingen die ‘voor de hand’ liggen. We verkopen bijvoorbeeld ook schuimrubber en toen iemand op zoek was naar een extreem dik schildersdoek, hebben we dat speciaal besteld.” Het runnen van de zaak gaat bij Donny voor het grootste deel op ‘buikgevoel’. “Natuurlijk wil ik groeien, maar ik werk niet met een ‘vastomlijnd’ plan. We zijn nog maar pas begonnen. Service en flexibiliteit staan altijd voorop! Ik zie soms dat klanten er verbaasd van staan dat ze hier alles mogen aanraken en openmaken. Bij andere stoffenzaken mag dat vaak niet, zeggen ze… Ach, als jij me vraagt om je net gekochte gordijnen er thuis ook nog even in te hangen, dan doe ik dat wel hoor!”

KORZO THEATER
Het belangrijkste wat ik heb geleerd is het hebben van geduld en dichtbij jezelf, maar toch ook nieuwsgierig te blijven,” zegt Bernadette Stokvis bedachtzaam.  “Het Korzo Theater heeft zich steeds ontwikkeld, maar de oorspronkelijke basis is niet veranderd; het mobiliseren en begeleiden van talent uit verschillende dansdisciplines, waarbij vernieuwing een centrale rol speelt.” In haar ‘cultureel ondernemerschap’, zoals ze het zelf noemt, heeft het haar geen windeieren gelegd. Ze is al jarenlang algemeen directeur van Korzo, dat ze in 1984 zelf oprichtte.

Bernadette Stokvis, algemeen directeur Korzo Theater, een van Nederlands grootste dansproductiehuizen

Háár kindje, dus? (Schudt hoofd) “Dat zeg ik niet graag, want er waren natuurlijk meer mensen betrokken bij de oprichting. Ik speelde in die tijd zelf toneel bij onder andere het Vrij Theater. Als creatievelingen uit verschillende kunstvormen zochten we in de jaren ’80 naar een nieuw podium in Den Haag. Er was in die periode een ‘kaalslag’ aan kunst en cultuur. Er heerste veel animo voor artistieke performance, maar te weinig ervan was te zien. Uiteindelijk vonden we deze plek, waar voorheen de bioscoop ‘Corso’ zat. Een ‘gapend gat’ in de Prinsestraat, tegenover een lege kazerne. Dé plek om iets moois te beginnen, maar wel met de hulp van zeker 1000 vrijwilligers!”

Bernadette vertelt verder dat ze het mooi vond om te zien dat de levendigheid die Korzo bracht, ook andere mooie bedrijven aantrok. “Als je nu door de Prinsestraat loopt, ademt het een sfeer van cultuur en diversiteit uit. Een soort ‘Greenwich Village’ van Den Haag. De ondernemers hier zijn ook erg bij elkaar betrokken. Toen wij ons voorbereidden op de opening van het nieuwe, verbouwde theater in februari verzorgde onze buurman Toni (La Casa Da Toni) ons spontaan met bakken pasta. En pas zag ik Gerard Smit van Café Cremers en 330live uit de Korte Molenstraat, die graag met ons wil samenwerken. ” Prinses Maxima kreeg vóór de opening een persoonlijke rondleiding. “Ze is echt een oprecht enthousiaste vrouw, heel makkelijk in de omgang. Ik merkte ook dat ze echt goed voorbereid was en het belang inzag van ‘Korzo’. Ze bleef zelfs tot een uur later dan afgesproken.” Wat Bernadette hoopt voor de toekomst? “Het is nog steeds mijn missie dat zoveel mogelijk mensen, met name de jonge generatie, geraakt wordt door de pracht van de dans. Ik vind dat kunst en cultuur in het algemeen een zo divers mogelijk publiek moet kunnen bereiken. Bij Korzo ‘verbinden’ we verschillende dansers en choreografen vanuit hun gezamenlijke passie. Naar de toekomst toe willen we trouwens, voor iedereen, ook meer leuke feesten houden. Toevallig zijn we nu bezig met het bedenken van een Facebookfeestje! Overigens vind ik de politieke houding om ‘kunst en cultuur’ te bestempelen als ‘linkse hobby’ en het visieloos opleggen van bezuinigingen onverstandig. Het levert volgens mij namelijk niks op. Die ontwikkeling zou ik héél graag anders zien…”

HAN TING
We staan verder nog even stil bij het Chinese restaurant Han Ting in de Prinsestraat, dat door Misset werd uitgeroepen tot beste Chinese restaurant Top 100 2011! Een ‘grote eer ‘ voor chef Han en zijn vrouw Ting, al kan het volgens hen áltijd beter. Bij Han Ting wordt de andere kant van de Chinese keuken getoond.

Chef Han en zijn vrouw Ting

Han licht toe: “Niet de ‘fusie-keuken’ van de Kantonese en de Indonesische, zoals we die jarenlang hebben geproefd in de Chinese restaurants in Nederland. We willen de échte Chinese keukens brengen. China heeft namelijk verschillende keukens met eeuwenlange traditie. We verzachten de Chinese smaken en ingrediënten met de Franse, zodat Nederland kan wennen aan de Aziatische smaak. En we gebruiken zeer innovatieve manieren om het eten te bereiden. Soms lijkt het meer een laboratorium dan een keuken…” (Lacht) “Sommige gasten moeten even wennen dat ze hier geen Ku Lu Yuk kunnen bestellen, maar coquilles en kalfszwezerik met tempura, zeekraal en calvados!” Den Haag past helemaal bij het concept van Han Ting. “Er komen hier veel politici, internationale gasten, maar ook jonge liefhebbers van lekker eten. Dat komt niet alleen door onze goede prijs-kwaliteitverhouding, maar ook door de locatie. Het Hofkwartier is een leuke mix tussen jong en oud, modern en klassiek, koninklijk, maar ook een rafelrandje creatief en conservatief. In winkels, in restaurants en bars, maar ook in mensen.”

Het Haagse Hofkwartier, een bruisend en ‘authentiek’ winkelgebied. Absoluut de moeite waard om eens uitgebreid te bezoeken. Ga eens lekker uit eten of borrelen in de de Oude Molstraat, één van de oudste straten van Den Haag. Je vindt er onder andere het ‘dorpse’ stadscafé Momfer de Mol en de klassieke bistro Pastis. En tja.., iets verderop, wie kent het niet, Florencia in de Torenstraat! Voor een heerlijk bakkie koffie of ambachtelijk Italiaans ijs…

Dit is voorlopig de laatste aflevering uit de serie over bijzondere winkelstraten in de Haagse Binnenstad. We vernemen graag jouw suggesties voor het vervolg. Welke winkelstraten verdienen het volgens jou om ‘In de spotlight’ gezet te worden? Welke bijzondere winkels, restaurants, café’s en theaters verdienen het volgens jou om ‘getipt’ te worden op DenHaagDirect?

Kijk voor actueel nieuws over de Haagse Binnenstad ook eens op BinnenstadDenHaag.com.