Zondagochtend 29 januari vroeg, het is nog donker en Den Haag lijkt in coma een roes uit te slapen als door de pre-vrieskou mensen zich naar De Laak snellen. Vrijwilligers van de LPPR, een roeiwedstrijd georganiseerd door de Haagse roeiverenigingen De Laak en Pelargos, melden zich als de rest van de stad zich nog eens omdraait. Het ochtendteam moet om 8.30 uur aanwezig zijn, vanaf 9.00 uur roeien de ploegen op naar de start. Om 9.10 uur zetten tijdwaarnemers letterlijk de klokken gelijk en begeven de baancommissarissen zich naar hun posten langs de Vliet.

De LPPR (Laak Pelargos Prognose Race) is een bijzondere wedstrijd, waarbij elke ploeg zijn eigen doel en ambitie heeft. Zo zijn er ploegen die per se de snelste tijd willen neerzetten, andere ploegen willen van een verenigingsgenoot winnen om daarmee rechten op een betere zo niet de beste boot te kunnen claimen. Voor weer andere teams gaat het om een test of een persoonlijk record. Iedereen blijkt fanatiek. Het is een strijd waar de vonken vanaf springen, ook al doen er dit jaar maar 3 verenigingen (naast De Laak en Pelargos ook de Delftse DDS) met in totaal ruim 30 ploegen mee.

Er wordt geroeid over twee afstanden: 4 kilometer van Delft naar Drievliet (voor de jeugd 2 kilometer van ’t Fortuin naar Drievliet), gevolgd door een sprint van 250 meter vanaf vlak na de Laakmolen bij de Trekvlietbrug naar het clubgebouw van De Laak. De deelnemers geven van te voren op hoelang zij over beide afstanden denken te gaan doen. De ploeg met de beste schatting wint de Prognoseprijs. En daarnaast is er een prijs voor de snelste ploeg.

Het vergt allemaal wat rekenwerk want het deelnemersveld varieert van skiff (eenpersoonsboot) tot gestuurde acht. Voor elk boottype is er een correctiefactor, waardoor alles naar skifftijden kan worden teruggerekend. Verder wordt de tijd die een ploeg op de 4 of de 2 kilometer neerzet omgerekend naar de 250 meter, dit met een puntensysteem vergelijkbaar met de puntentelling bij schaatswedstrijden.

De eerste start is om 10 uur gepland. De jeugd mag met de 2 kilometer beginnen. Met een kleine vertraging liggen de kleumende ploegen opgelijnd. Er wordt boot voor boot gestart. Het snelste boottype vertrekt als eerste, het langzaamste type als laatste. Als de jeugd in beweging is, kan op de 4 kilometer worden gestart. Ook hier vertrekt snel voor langzaam. Let wel, het gaat om het boottype. Een jonge skiffeur, Amos Keijser (winnaar NK Indoorroeien categorie jongens 18), is halverwege de baan al met een forse inhaalslag bezig en ligt ver voor op de andere skiffeurs.

Tussen de Hoornbrug en Drievliet persen de roeiers alles uit hun lijf voor een eindsprint, alsof zij daarna niet nog de sprint hoeven te roeien. Stuurlieden schreeuwen zich schoor. Van Drievliet naar de Trekvlietbrug wordt rustig uitgeroeid. De roeiers komen op adem. Vooral de snelle ploegen hebben wel pech wat de kou betreft. Voor de sprint kan beginnen, moeten eerst alle ploegen aanwezig zijn, en er ligt nogal wat tijd tussen de snelste acht en de langzaamste skiff. En koud was het. Goede kleding en wat heen en weer peddelen houdt de roeiers een beetje, een heel klein beetje warm. Met de stuurlieden heb je dan echt medelijden. ’s Middags was er bij sommige boten zelfs lichte ijsvorming op de riggers. Gelukkig, de sprint is kort en snel en het warme clubgebouw is nabij.

Terwijl roeiers, stuurlieden, coaches en familie zich al dan niet bij de open haard opwarmen met soep, koffie en thee is de wedstrijdleiding bezig met het berekenen van de punten en toont de fotograaf zijn foto’s via een computer op een groot beeldscherm. Buiten is het door een zonnetje zelfs min of meer dragelijk, maar de noordoostenwind wordt sterker. Het is ijzig koud als het middagprogramma wordt afgewerkt, maar voor de roeiers, stuurlieden en coaches is de strijd net zo vurig als ’s morgens. Ik kijk met alle deelnemers, vrijwilligers, toeschouwers terug op een mooie dag, en als Laaklid vind ik het natuurlijk erg leuk dat zowel de Prognoseprijs (meisjes 16 jaar; dubbel 4 met stuur) als de prijs voor de snelste tijd (meisjes 18 jaar; dubbel 2) door mijn vereniging is gewonnen.

  

  Plaatsen/stemmen op NUjij Plaatsen/stemmen op Digg Voeg dit artikel toe aan Del.icio.us Voeg toe aan je Google bladwijzers Voeg toe aan je Hyves Voeg toe aan je Facebook-profiel Verstuur deze pagina per e-mail via Feedburner Plaats dit bericht op Twitter